（1）英国资产阶级革命：这个时期的英国文学与英国资产阶级革命有着血肉关系，1688年英国资产阶级进行了“光荣革命”，建立了君主立宪制，它对这个时期的文学有着直接的影响。
（2）法国专制王权的兴隆：十七世纪的法国，封建君主专制制度发展到鼎盛时期，对内实行开明政策；同时资产阶级当时的力量还不够强大，于是资产阶级和专制王权结成了联盟。由于专制王权的强盛，文学也成为统治阶级关注的一个重要领域，在王权的扶持下，体现专制王权统一意志的古典主义思潮应运而生。
（3）唯物主义和唯理主义思潮的出现：笛卡尔的唯理主义哲学，以理性为核心，明确提出“天赋观念”说，他的哲学思想适应了十七世纪法国资产阶级的要求，为古典主义作家所接受，成为古典主义的哲学基础。
（4）对人文主义的继承和反拨：思想上，继承和发展了人文主义思想，肯定爱情自由，反对封建教会；创作方法上运用的基本上是文艺复兴时期的现实主义手法；艺术形式上，既继承又对人文主义文学进行反拨，如人文主义作家使用的语言不规范，艺术形式杂乱，古典主义加以规范化，其崇高性及艺术上的规范化便应运而生。