韩愈排佛的原因之一，是他看到了佛、道特别是佛教势力发展到了影响唐代社会经济的程度。既影响了政府的税收，也给人民造成负担，从而引起社会动荡。韩愈排斥佛、道的最主要的原因在于，他关注佛教思想对于中国传统民族文化，尤其是对儒家思想文化和社会地位的冲击和破坏，以及由此造成的人们行为方式的变化，目的是为了给儒家社会思想争地位。所以韩愈反对佛老，但重点是反佛。对道教则不像对佛教那样激烈。他认为孔孟之道是中国正统思想文化，佛教是外来的“夷人之教”，破坏了中国社会的政治等级和伦理纲常，必然造成“人道乱”。