美学以艺术为主要研究对象，并通过艺术研究人对现实的审美关系，进而研究各种审美对象、美感经验、审美意识、审美范畴和美学思想。
美学应当以艺术为主要研究对象，因为艺术具有4个重要特点：
①艺术是人类审美意识的集中表现。艺术是人类审美意识的结晶，可以最自由的、充分的表达人与现实的关系，及人的审美意识。
②对于艺术的欣赏是一种不涉及直接功利性的审美行为，这一基本特点决定了通过研究艺术欣赏有助于美学研究者更深刻地把握人类美感经验的本质和特点。
③对于审美对象的研究，通过艺术这种高级形态的美，能更深刻揭示其基本特征。
④通过艺术研究审美观念，是一种行之有效的方法，往往会取得事半功倍的效果。