1.对边沁功利主义的发展。密尔在政治思想的理论基础上继承了边沁的功利主义哲学，把求乐避苦视为人的行为的唯一动机，把最大数人的最大幸福看做根本的道德原则，在探讨人类社会问题时也是从功利原则出发。快乐不仅有量的差别，还有质的不同；看到个人利益与社会利益的不同；保证功利原则实现应该依赖内部制裁。通过修正，减少了原有的利己主义和享乐主义色彩，在协调个人与社会关系上又进了一步，推动传统自由主义向现代自由主义的转变。
2.自由思想。维护和实现个人自由是密尔政治思想的核心，也是整个自由主义思潮的核心。提出群己权界论；论证了思想言论自由的必要性、个人自由的意义以及反对政府干涉的理由等问题。
3.代议制政府理论和主张。他认为理想上最好的政府形式是代议制政府，并提出用官僚制的优点和在议会中保持一种对抗职能来弥补代议制的不足；主张扩大选举权，实行“复票制”。