（1）长篇结构的新形式：《儒林外史》采取了编年和纪传相结合的方法，以时间为序，写出了一代二三十个人物的行状，创造了一种长篇小说的独特结构。
（2）题材：中国古代长篇小说多以传奇故事为题材，可以说都是“传奇型”的。《儒林外史》描绘当时随处可见的日常生活和人的精神世界，以平凡人为主角，描写世俗生活。
（3）情节：《儒林外史》摆脱了传统小说的传奇性，淡化故事情节。尊重客观再现，用寻常细事，通过精细的白描来再现生活，塑造人物。
（4）人物性格：
①通过平凡的生活写出平凡人的真实性格。
②人物性格也摆脱了类型化，而有丰富的个性。
③作者不但写出了人物性格的丰富性，而且写出了人物内心世界的复杂性
（5）景物描写：运用口语化的散文，对客观景物作精细的、不落俗套的描写，富有艺术美。
（6）叙事角度：采用了第三人称隐身人的客观观察的叙事方式，由人物形象自己呈现在读者面前，让读者自己去想象和体味人物形象的内涵。
（7）讽刺艺术：《儒林外史》将讽刺艺术发展到新的境界，“秉持公心，指摘时弊”，“戚而能谐，婉而能讽”，“于是说部中乃始有足称讽刺之书”。运用古文的“春秋笔法”，通过精细的白描，写出人事的矛盾，不和谐，显示出其蕴含的美刺意义。
（8）美学风格：《儒林外史》悲喜交融，真实地展现出戚谐组合、悲喜交织的二重结构。