（1）鲁迅《中国小说史略》第二十三篇：“惟全书无主干，仅驱使各种人物，行列而来，事与其来俱起，亦与其去俱讫，虽云长篇，颇同短制，但如集诸碎锦合为帖子，虽非巨幅，而时见珍异，因亦娱心，使人刮目矣。”
（2）《儒林外史》采取了编年和纪传相结合的方法，以时间为序，写出了一代二三十个人物的行状，创造了一种长篇小说的独特结构。
（3）作者根据亲身经历和生活经验，对百年知识分子的厄运进行思考，以此为线索把“片段的叙述”贯穿在一起，构成了《儒林外史》的整体结构。第一回通过“楔子”以“敷陈大义”、“隐括全文”，然后又以最后一回“幽榜”回应“楔子”，首尾呼应，浑然一体。第一部分：自第二回起至三十回止，主要描写科举制度下的文人图谱；第二部分，自三十一回起至四十六回止，是理想文士的探求；第三部分，自四十七回至五十五回止，描写真儒明贤理想的破灭，社会风气更加恶劣，一代不如一代，以至于陈木南与汤由、汤实二公子在妓院谈论科场和名士风流了。