在一定的条件下，岩石具有刚性，而且位于地下的岩石恒处于某种构造“力”的作用之下。岩石受力达一定程度就要发生变形，包括体积和形态的改变。作用力的强度一旦超过了岩石强度，岩石就要破裂，或断裂，或错位。变形的前期属于弹性变形，岩石在弹性变形阶段，变形量是逐渐加强的，而岩石由弹性变形发展到破裂是突变的和快速的。变形的岩石通过破裂将已积累的“应力”迅速释放出来，然后，岩块“弹回”到原来的位置，遂引起弹性振动。这就是地震形成的“弹性回跳”理论。