可编程计数器与定时器有6种工作方式：计数结束时产生中断；可编程单稳触发器；分频器；方波频率发生器；软件触发选通脉冲。
器产生中断，8253-5利用方式0既可计数也可定时。当作计数器使用时，应将待计数的事件以脉冲信号方式从CLK端输入，将计数器初值预置到计数中，以完成减1计数功能，直到计数值减至0由OUT 端发生跳变结束信号，表示计数已到。计数期间可以及时读出当前的计数值。当作定时器使用时，应根据要求定时的时间和CLK的周期计算出定时系数，将他预置到计数器中，可在计数完成时计算出定时时间。
方式1：可编程单稳触发器在方式1时，计数值也是一次有效，每输入一次计数值，只产生一个负极性单脉冲。
方式2：分频器（又叫分频脉冲产生器），方式2也n分频计数器，n是写入计数器的初值.在次方式下，计数器既可以用软件启动，也可以用硬件启动.
方式3：方波频率发生器，方式3类似于方式2，也有两种启动方式，并具有自动装入计数初值的功能，但输出的波形为方波或者近似对称的矩形波。
方式4：软件触发选通脉冲中方式4是利用写入计数初值这个软件操作来触发计数器工作的，所以称为软件选通脉冲方式。
方式5：硬件触发选通脉冲，此方式类似于方式4，所不同的是触发计数器开始计数的方式不同，即它是利用GATE端输入信号来触发的。