森林生态系统是在一定范围内，各生物成分（包括人类在内）和非生物成分（环境中物理和化学因子），通过能量流动和物质循环而相互作用、相互依存所形成的一个功能单位。
主要特征：
1、结构特征。生态系统由生物环境（生产者、消费者、分解者）和非生物环境（光、热、大气、水、土、岩石及死的有机物质）两个亚成分组成。
2、功能特征。生态系统内部的生产者、消费者和分解者与它们的生存环境相互作用，不断进行着能量和物质交换，产生能量和物质在系统中流动，从而保持着生态系统的运转，并发挥其正常的功能。
3、动态特征。生态系统不是静止的，而是不断运动变化的系统
4、相互作用和相互联系的特征。生态系统内各生物和非生物成分的关系是紧密相连、密不可分的整体。
5、稳定平衡的特性。系统内部各成分间完全处于相互协调的稳定状态，系统受外力干扰时，自身有一种恢复的能力，由稳定到不稳定，再由不稳定返回稳定的状态。
6、对外开放的特征。生态系统，甚至生物圈都是一个开放系统。一个现实的生态系统必须有能量与物质的输入，以及具有能量和物质输出的过程。所以，生态系统的外部环境也应是系统整体的一个部分。