矿石指产于宝石矿床中的有价值的部分通常被称作矿石。矿石是指在现有的技术和经济条件下，能够从中提取有用组分（元素、化合物或矿物）的自然矿物集合体。
脉石是指矿床中与矿石相伴生的非矿石部分，如矿体中所含的围岩角砾或低矿化的围岩残余等。它们通常在采矿或选矿过程中被废弃。显然，宝石矿床中矿石含量越高就越好，而脉石含量越高就越差，为了有效衡量和对比这些差异，通常使用“品位”这一概念。
矿石品位是指矿石中有用组分的含量，矿种不同，矿石品位的表示方法也不同。大多数金属矿石，如铜、铅等矿石，品位以金属含量（重量）百分比表示，也有些以其中氧化物的重量百分比表示；非金属矿物原料的品位，大都是以其中有用矿物或化合物的重量百分比表示；如原生钻石矿的品位以克拉/吨或毫克/吨来计量；砂矿品位一般以每立方米中含有用矿物的重量（g/m₃或kg/m₃）来计量。 如钻石砂矿则以ct/m₃或mg/m₃来计量。