汉字是语素文字，与语言中的语素相互有一定的对应关系，而语言中的语素是很多的，这样汉字就比较多了。汉语的音节结构简单，因此音节数量比较少，声韵母配合构成的音节只有四百余个，加上声调也只有一千二百多个，就现代汉语通用字来说，每个音节也要担负五个多的汉字，而有些音节所拥有的汉字比较少，有些音节拥有的汉字比较多，所以汉字系统中同音字相当多。同音字在交际运用中不会发生混淆，因为汉字形体各异，虽然读音相同，但字形上差别很大，所以书面上不会发生混淆，例如“不、部、步、布”读音完全一样，但字形各不相同，不会混淆。