黄土地下水的积聚和分布是与黄土岩性特征和地貌条件分不开的。黄土以粉砂颗粒为主，占土样60%以上，这种粒组所形成的孔隙极其微小。所以黄土的透水性和给水性较弱，持水较强。但在它的堆积过程中，有多次间断和成壤作用，土中富含的盐类易被溶解，从而在内部形成许多空洞和垂直裂隙，为地下水的蓄集合运移提供了有利条件。黄土的空洞和裂隙在垂直方向特别发育，而水平方向发育较差。据有关研究资料表明，垂直方向的渗透系数比水平方向的大50倍，有的甚至大100倍。这种性质有利于接受降水，灌溉水的渗入，从而在黄土中形成地下水。黄土岩性越往下越密实，孔隙随深度加大而减弱。在离石黄土的下部埋藏着多层土壤层和钙质结构层，透水性较弱，成为相对隔水层，常可托住渗入水形成上层滞水和潜水。