补体的生物学活性主要有：
（1）溶菌和溶细胞。细菌等抗原物质和相应抗体结合形成抗原抗体复合物，可激活补体，在靶细胞表面形成膜攻击复合物，导致细菌或靶细胞裂解。
（2）促进抗体中和及溶解病毒。补体可明显增强抗体对病毒的中和作用，可溶解灭活某些病毒。
（3）调理和免疫粘附。补体裂解产物与细菌等抗原及吞噬细胞结合，促进吞噬细胞的吞噬作用，即调理作用；若与表面具有的红细胞、血小板结合，可形成较大的聚合物利于吞噬细胞的吞噬，此即免疫粘附作用。
（4）炎症介质作用。补体裂解产物可使肥大细胞和嗜碱性粒细胞脱颗粒，释放组胺等血管活性物质，引起血管扩张、通透性增强、平滑肌收缩、支气管痉挛等，称为过敏毒素作用。吸引中性粒细胞和单核吞噬细胞向炎症区域游走和聚集，增强炎症反应，为趋化作用。能使小血管扩张、通透性增强，引起炎症性充血和水肿。