架空线路的覆冰是在初冬和初春时节（气温在-5℃左右）或者是在降雪或雨雪交加的天气里，在架空线路的导线、避雷线、绝缘子串等处均会有雨、霜和湿雪形成的冰层。这是一层结实而又紧密的透明或半透明的冰层，形成覆冰层的原因是由于在自然界物体上附着水滴，当气温下降时，这些水滴便凝结成冰，而且越结越厚。
覆冰后的导线使杆塔受到过大的荷重，会造成倒杆或倒塔事故。导线和避雷线上的覆冰有局部脱落时，因各导线的荷重不均匀，会使导线发生跳跃、碰撞现象。
覆冰会使导线严重下垂，使导线对离地面距离减小，易发生短路、接地等事故。覆冰降低了绝缘子串的绝缘水平，会引起闪络接地事故。