所谓融冰电流是在某种气候条件下，导线已经出现一定厚度的覆冰，为了使覆冰脱落，在导线上通过一定电流，在一定时间内能将冰熔化，这个电流称为融冰电流。融冰电流在导线电阻上所产生的热量与导线传导、对流、辐射及熔化冰层吸收的热量之和相平衡。
保线电流是出现覆冰气候条件，导线上尚未覆冰，为了防止覆冰，在导线上通过一定的电流，此电流在导线电阻上产生的热量与导线辐射和对流损失的热量相平衡，保护导线温度在O℃以上（一般取2℃），从而保证导线上不出现覆冰。