邓小平明确指出，讲社会主义，首先就要使生产力发展。这是深刻总结我国社会主义建设经验教训得出的结论，也符合马克思主义的基本原理，因为马克思主义最注重发展生产力。而且，根据我国的国情和时代的特征，讲社会主义的本质尤其要突出生产力的首要基础地位。我国是一个经济落后的发展中大国，正处在社会主义初级阶段，又面临着新技术革命的挑战，加速发展生产力、摆脱贫困落后、实现现代化，充分体现社会主义优于资本主义的特点，显得尤为紧迫。因此，讲社会主义必须突出讲生产力。