影响反应谱形状的因素主要有场地条件、震级大小和震中距远近，其中场地条件影响最大。场地土质松软，长周期结构反应较大，谱曲线峰值右移；场地土质坚硬，短周期结构反应较大，谱曲线峰值左移。另外震级和震中距对谱曲线也有影响，在烈度相同的情况下，震中距较远时，加速度反应谱的峰点偏向较长周期，曲线峰值右移；震中距较近时，峰点偏向较短周期，曲线峰值左移。
设计用反应谱为反映这种影响，根据场地类别和设计地震分组的不同分别给出反应谱参数。