环境影响评价制度是对可能影响环境的工程建设、开发活动和各种规划，预先进行调查、预测和评价，提出环境影响及防治方案的报告，经主管当局批准才能进行建设的一整套管理措施和方法。实行环境影响评价制度的意义在于：
（1）环境影响评价制度是对传统经济发展方式的改革，它可以把经济建设与环境保护协调起来。
（2）环境影响评价制度是贯彻“预防为主”原则和合理布局的重要法律制度。
（3）从法理上说，把环境影响评价制度作为一种强制性的法律制度，是民事侵权法律原则在环境与资源保护法中的运用。