中国是最早建立监察制度，并将其置于国家主要典制地位的国家之一。为强化官僚机器的自身制衡欢喜形成了以监察军、政、法等方面为主，旁及国家其他事务，有明确分工和权责规定，从中央到地方单线垂直的和层层监督的监察体系。（1）中央直接控制的监察行政体制：对上可以进行谏诤并拾遗补阙，对下有权进行监察和纠举不法。（2）各级政府部门的监察行政体制，自秦汉设官，便体现了从中央到地方分别构成按层次监督和相互制约的关系。
中国古代监察制度是中国政治制度史上最有特点的制度之一，它既关系上层建筑的自我调节，是维护国家机器正常运转的必要措置；也是国家机器的一种添加润滑剂，是保证最高统治利益的特别手段，值得研究和吸取经验教训，特点有三：
（1）监察职能比较完善，作用比较明显，但也存在很大的局限。
（2）历代对监察人员的使用，有特殊的安排，也有一定的管理升迁机制，但由于授予监察人员的权力过大，顾此失彼，不易有效地控制监察人员的腐败。
（3）采取多种途径的监察制度和多种方式的监察办法，是在中央集权制度不断完善的过程中不断形成的，曾经发挥过重要作用，同时也对当时的社会和政治风气产生过正反两方面的不同影响。