面向连接的网络服务又称为虚电路（VirtualCircuit）服务，它具有网络连接建立、数据传输和网络连接释放三个阶段，是可靠的报文分组按顺序传输的方式，适用于定对象、长报文、会话型传输要求。
无连接网络服务的两实体之间的通信不需要事先建立好一个连接。无连接网络服务有三种类型：数据报（datagram）、确认交付（confirmeddelivery）与请求回答（requestreply）。数据报服务不要求接收端应答。这种方法尽管额外开销较小，但可靠性无法保证。