回顾一年来的形势发展，可以看到世界格局呈现了明显可见的变化。一方面，美国由于深陷伊拉克战争、阿富汗战争和金融危机，掌控世界事务的能力受到削弱；另一方面，G20取代G8成为世界经济的主要论坛，表明新兴大国的地位与影响力显著上升。在这种结构变化中，中国地位凸显，跌宕起伏的中美关系构成了大国关系中的一条主线。
一、大国关系的结构性变化大国关系的结构变化通常有一个较长过程。就年度形势进行判断，有两个重要事实是基本依据。一个是新的美国《国家安全战略》的出台，这一报告表明美国已认识到不可能单靠自己的力量掌控世界事务，必须重新评估自己的权力和使用权力的方式。另一个是G20取代G8成为世界经济的主要对话机制，这一重要过渡表明，新兴大国与西方大国在世界舞台上的影响呈现了此消彼长的态势。G20地位的凸显和新兴大国作用的增强，给了人们一种新的大国政治的图景。观察这个集团的成员，可以看到，它们作为一个更具代表性的群体，其份量决定这个机制化的平台具有名符其实的大国政治的形式与实质。
二、中美关系与大国关系的结构变化相对应，主要大国间关系也在变化。正如美国主导力下降引人注目一样，中国影响力上升也同样引人注目。在这种此消彼长的情况下，中美关系的重要性与敏感性有了明显上升。一年来，中美之间的互动在很大程度上影响着国际局势的走向。从整体来看，两者间的战略对话与合作有突出表现，同时，两者的权力政治冲突也明显地尖锐化了，从而形成了一种呈现更大摆幅的冲突―合作结构。
三、新兴大国影响的凸显在大国关系的结构变化中，新兴大国地位和作用的凸显是一显著趋势。这一趋势一方面表现为新兴大国活跃于各种多边合作平台，以机制化的方式不断增大在国际关系中的话语权；另一方面则表现为它们各自以积极的外交为解决国际热点问题发挥独特的影响。
从多边合作的角度讲，新兴大国除了在G20这个平台上与西方发达国家共议全球重要问题之外，它们还强化了相互间的合作机制，组成了自己的俱乐部，从而为大国关系的结构增添了新要素。这些合作机制主要有“金砖四国”（BRIC.和“印度巴西南非对话论坛”（IBSA.。这些机构的组成和出现给世界格局带来了新的影响力。