高温的城市处于低温郊区的包围之中，如同汪洋大海中的一个个小岛，因此称之为“热岛效应”。
成因：
1、城市建筑物和铺砌的水泥地面的道路多半导热性好，受热传热快。
2、人口高度集中，工业集中，燃烧的工业锅炉及冷气、采暖等固定热源，机动车辆，人群等流动热源大量释放城市废热。
3、高耸入云的建筑物造成近地面风速小且通风不良。
4、人类活动释放的废气排入大气，改变了城市上空的大气组成，使其吸收太阳辐射的能力及对地面长波辐射的吸收能力增强。
影响：
1、城市效应的存在，使市区冬季缩短，霜雪减少，有时甚至发生郊区降雪而市区降雨的情况。
2、夏季，城市热岛效应在中、低纬度城市造成的高温，不仅使人的工作效率降低，而且造成中暑和死亡人数的增强。
3、在城市热岛效应的影响下，城市上空的云、雾会增加，城市的风，降水等也会发生变化。
4、越是工业集中、人口密度大的城市，其热岛效应越明显。
5、产生热岛效应的城市市区气温高，热空气上升，周围地区的冷空气向市区汇流补充，结果把郊区工厂的烟尘和由市区扩散到郊区的污染物重新聚集到市区上空，久久不能消散。