冷战的性质：既是意识形态斗争，也是权力斗争冷战的意义：启蒙左派和启蒙右派之间的一种磨合过程，说明现代性中社会主义和资本主义两要素之间确实存在互补性
从性质上来说，它既是意识形态的斗争（这只是个幌子）也是权力之争（这才是实质）。
美苏两国都搞全球扩张，利益相悖，相互阻碍，所以导致权力之争。在意识形态层面，美国由于实行资本主义制度，实行民主政治。它重视自由民主而相对忽视平等价值，其先进性是不彻底的。而苏联社会主义制度的理想主义一面使它比资本主义制度更担心严重的社会贫富分化，因此注重平等。同时由于苏联经济实力不足，中央政府常常采取近乎专制的方法来控制广袤的领土。从这些方面来看，这种意识形态之争并不单纯，存在诸多影响因素，且有掩饰现实国家利益矛盾之嫌。所以，冷战不仅是资本主义与社会主义的对抗，更是“启蒙左派”（自由）和“启蒙右派”（平等）之争。
冷战意义在于磨合资本主义和社会主义，在一定程度上纠正了资本主义的一些弊端。苏联的解体也给社会主义建设以启示即不能完全杜绝市场经济——双方都作出了妥协和让步。冷战之下的两极国际体系也有其稳定性，从而维持了和平状态，避免了热战的发生。