第一，注重典型环境的描写，重视环境于人物性格的关系。对典型环境的描写为人物性格发展提供依据。如拉斯蒂涅活动其中的伏盖公寓、子爵府和纽沁根内室，构成了巴黎社会的缩影，为拉斯蒂涅野心家性格的形成提供了客观依据。
第二，广泛地运用了对比的原则。如高老头对女儿的溺爱与泰伊番将女儿赶出家门；高老头的痴情与女儿的绝情，从中引出抑恶扬善的教训（人物对比）。上流社会和伏盖公寓下层社会对比，刺激了拉斯底涅的野心，揭露了贵族表面兴盛和资产阶级暴发户的粗俗（环境对比）。
第三，语言多姿多彩、比喻深刻。人物语言充分个性化：如伏脱冷语言锋利、充满强烈味、赤裸裸一针见血；高老头的语言中充满对女儿的痴情。
第四，细节描写真实、生动、丰富、精彩。
第五，结构精致，小说围绕拉斯底涅向上爬安排情节，有主有次、多情节、多故事。拉斯底涅起着穿针引线的作用，其它人主要围绕他的性格形成而展开的。伏脱冷完成了教育的使命后被捕；鲍赛昂夫人完成任务后隐退；高老头的悲剧促进了他性格的最后形成。