第一阶段：“见山是山，见水是水”，还没有体悟到“缘起法”和“无常法”之前，“见山是山”，是用“小我”在看山水，认为山是无情的，我是有情的，山是山，我是我，互不相干。
第二阶段：“见山不是山，见水不是水”，经过闻思修证后，看到这个也无常，那个也无常；这个也无我，那个也无我。这是以头脑在解析的过程。
第三阶段：“见山又是山，见水又是水”，第一阶段和第三阶段同样是见山是山，但却是完全不一样的心灵品质。第三个阶段是无我，证悟到真理实相，认识到山河大地、万事万物、一切众生都是一体的，自我只是一体世界里的一分子，“我”本来是不存在的。这种境界是，看山我就是山，看水我就是水，看花我就是花，与当下的境界溶为一体。