《离骚》、《九歌》等作品，多以瑰丽奇幻为其主要特点，但《九章》中的作品除少数片断外，采用幻想、夸张的手法较少，主要是纪实之辞。《九章》各篇主要是用直接倾泻的方法来表达其复杂的心曲和凄苦的忠怨之情，所谓“直而激，明而无讳”，但以其内容的悲剧性和感情的真实性，读之每裂人肺腑，催人泪落。《九章》各篇除《橘颂》一诗外，其他作品分别真实反映了诗人一生的悲惨遭遇和苦难历程。如《九章•哀郢》就是一篇哀痛国破流亡的纪实之作。