二者的区别在于，故事只有事实、事件及其发生的时间顺序，没有也不重视表现事件之间的因果关系，我们因此无法知道事件所以如此的前因后果。情节就不同了，它不仅说出了两个事件（结果），而且把叙述的重点放在事件之间的关系上（原因）。对于叙事来说，这就有了情节，有了刻画人物的可能。这说明，故事的特征是只叙述事件的结果，所以故事的吸引力及其蕴含全在事件本身；而情节的特点则在呈现事件所以发生的过程和原因，这就为塑造形象和挖掘事件的蕴含留下了广阔的空间。情节的展开使故事有可能呈现更复杂的人际关系、社会矛盾，从而也为小说审美地表现人生提供了某种可能。