情节是按照因果逻辑组织起来的一系列事件。20世纪英国作家福斯特曾对“故事”与“情节”作了这样的比较：“国王死了．不久王后也死去”便是故事；而“国王死了，不久王后也因伤心而死”则是情节。”他所说的“故事”同我们所说的广义的故事不同，是特指一类主要按照时间顺序讲述的故事。但他对“情节”的看法很有价值。
情节是把在表面上看来偶然地沿着时间先后顺序出现的事件用因果关系加以解释和重组，国王死了，不久王后也死甚，这两个事件偶然地排列在下起，如同纯客观的通知一样，本身并不包含什么意义；而“国王死了，王后因伤心而死”，这段话语便包含着叙述人对这两个事件内在关系的主观解释，而且还给这两个事件增添了一点情感成份，由此可见情节性叙事作品中的世界作为对现实世界的反映，是作者从自己的思想感情倾向出发对生活现象加以组织的结果，其中体现着作者的主观能动性；也不可避免地带着作者的局限和偏见。
某些常见的、程式化的情节，如才子佳人小说、剑侠恩仇故事、孤胆侦探影片等等作品中千篇一律的情节套子所体现的当然不是对世界的新鲜独到的认识，而是被一定意识形态环境中大众接受心理所认可的观念，是一种简化的、因而也是被扭曲了的世界图式。情节是按照因果逻辑组织起来的一系列事件。