文学理论、文学史、文学批评是文艺学的3个主要分支，就文艺学作为3个组成部分的有机整体而言，文学理论侧重对文学作逻辑的研究，按照韦勒克的看法，文学理论是关于文学的原理与判断标准的研究；文学史侧重对文学作历史的研究，文学批评侧重对文学作现实运动状态的研究，三者密切相联、彼此包容。文学理论既从文学史和文学批评中吸取营养以促使理论体系的形成，又给文学史和文学批评提供一定的理论观点、方法、准则和范畴；文学批评不但接受文学理论的指导，而且以对文学历史的知识及规律的认识作为自己的根基；文学史以一定的文学理论观点评判作家、作品，吸收已有的文学批评的成果，探求文学发展、运动的历史规律。
文艺学同哲学、科学，特别是其他人文科学、社会科学有多方面的联系。它从哲学、美学取得自己的方法论基础，还常常借鉴以至移植自然科学，尤其是其他人文科学、社会科学的方法。文艺学同社会学、心理学、伦理学、语言学、历史学、政治学、民俗学、宗教学、民族学等的相互联系、相互影响更加广泛明显。