（1）文学思潮是指在一定的社会文化思想的影响下，为适应社会变革和艺术创新的需要而形成和发展起来、并产生了广泛社会影响的文学思想潮流。文学流派则是指一批作家，因为思想倾向和文学观念上的见解相近，在创作实践上有共同的艺术追求，并以他们的创作实绩显示了相似的风格特色而形成的创作群体。二者是文学活动的不同类型。
（2）文学思潮的特点体现在对某种文学观念的倡导上，体现了文学活动对社会变革的回应，它往往造成一定的文学创作潮流，但有时却可能主要是一种文学观念的主观要求而未必有很好的创作实绩。而文学流派则是创作活动的产物，致力于创作实践和通过创作成果显示群体特色。