1、交际的阻碍。造成交际阻碍的因素很多，如大规模的人口迁徙、社会割据、地理屏障等。⑴汉语方言格局在历史上的基础重大变化都是因为人口迁徙造成的。历史上我国北方中原居民大规模地向南迁移，南迁的中原人和没有南迁的中原人几乎断绝了交往，语言出现了差异，形成了汉语客家方言。⑵汉语方言的形成与社会会割据也有关系。封建社会诸侯割据，人们的交际受到了人为地限制，各地区的语言就逐步出现了分歧，形成了带有地域特色的方言。⑶地理屏障常常阻隔交通，妨碍人们的交际。因此高山大河往往成为方言的分界线。如广西的十万大山是粤方言和西南官话的分界线。长江下游把江淮方言和吴方言分隔开了。不过河流对方言的影响具有两面性。珠江流域的西江是两广的交通要到，它对中下游的语言起到了沟通的作用。一般来说，交通闭塞的地区方言差异较大，而平原地区交通发达，方言差异要小一些。例如浙江省北部是平原，方言差异较小，西部、南部山区方言差异较大。
2、异族语言的影响。不同语言的接触也会造成方言的差异。例如我国南方方言的调类大都在6个以上，多的有10个左右，南方方言常同我国南方少数民族的语言接触，南方少数民族的语言绝大多数都是声调比较复杂的语言，受其影响汉语南方方言的调类数目也就较多。
3、有时语言的统一会产生新的方言。如我国南方一些少数民族在放弃自己母语改用汉语的过程中，把本民族的一些语言特点带进了汉语，形成了汉语新的方言。