1776年美国独立后，政府开始过问和整顿殖民地时期原有的学院。如哈佛学院1780年改名为大学，其他学院也陆续改名为大学。整顿的关键是将这些私立学院改为州立大学。整顿遭到强烈的反对。达斯茅斯诉讼案是这一斗争的最高峰。达斯茅斯学院在新罕布什尔州。杰斐逊派控制了州议会而联邦集权派控制了达斯茅斯学院。杰斐逊派取消了该校的许可证，另建新罕布什尔大学。达斯茅斯学院提起诉讼。1819年，经联邦最高法院审理，州议会败诉，达斯茅斯学院恢复。这对于州立大学的建立和发展无疑是重要的打击。达特茅斯学院事件后，教派学院雨后春笋般发展。