《尺八》表达的是一种乡愁和对祖国落后的感叹。所谓“尺八”，是一种日本乐器，类似于中国的箫，相传唐代时传入日本，因长度定为一尺八寸，故名“尺八”。1935年春，诗人乘一艘名叫“长安丸”的船来到日本，住在日本古都京都的东北郊，夜半听楼下房东吹奏“尺八”，引起无限乡愁，并发出“对祖国式微的哀愁”的感叹。诗歌根据现代派诗歌“客观化”抒情的需要，先叙述“尺八”从中国传入日本的历史，并把自己客观化为一个“海西客”，通过“海西客”的想象，重现日本“番客”在长安访取“尺八”的过程。后半部分，包括括号里的设问和“归去也”的呼唤，是诗人直接抒发的思想感情，诗人从日本在霓虹灯所象征的现代化的繁荣中仍然保留着古代的传统里，感受到一种不可扼制的乡愁和对祖国式微的感叹―――“海西人想带回去失去的悲哀吗？”
《断章》是卞之琳著名的一首短诗，诗歌通过对“风景”的刹那感悟，讨论了主客体关系的相对性。对这首诗的读解，读者和评论界有多种阐释，有人认为人生不过是一种别人的“装饰”；有人认为，事物是相对的，也是相互联系的，“你”在看风景，但“你”也在“看风景人”的视野里成为风景，两者互为风景，又都是观看者，处于“看”与“被看”的关系和情境中。还有人认为，《断章》是一首情诗，写的是“人”对“情”的无奈和“情”对“人”的捉弄。总之，《断章》所表达的内容与卞之琳诗歌感性与智性相结合的特点相关，在诗歌中，作者把生活中瞬间的感受与对这种感受的悟禅式的体验结合在一起，从而表达一种对人生的认识和态度。