在社会主义市场经济条件下，市场机制在资源配置中起着基础性作用，它像一只“看不见的手”引导着资源得到合理的配置和利用。但是，在现实经济中，由于一些因素的干扰，使这只“看不见的手”经常不能正常发挥作用，导致市场失灵，资源配置达不到最优状态。因此，经济的运行除了需要市场机制这只“看不见的手”调节外，还需要政府这只“看得见的手”进行适度的干预与调节。政府对企业的干预，主要不是直接的，而是间接的。即主要不是通过行政手段直接干预企业的日常经营决策，而是通过对企业生产经营决策活动所面临的外部社会经济条件施加影响，来控制和引导企业行为，以实现社会资源尽可能的优化配置。政府、市场和企业的关系可以用“政府调控市场，市场引导企业”来概括。