地球可分为六个一级板块：欧亚板块、太平洋板块、美洲板块、非洲板块、印度板块（或称澳大利亚—印度板块）、南极洲板块。
特征：
1、欧亚板块：包括欧亚陆壳的大部分以及大西洋中脊轴以东的洋壳北部。其东侧与太平洋板块以消减作用带相接，形成西太平洋海沟系统；西界为大西洋中脊轴部；南侧与非洲板块以及印度板块主要以消减作用带（地缝合线）相接，部分地区接触边界的性质不明。
2、太平洋板块：位于太平洋洋隆轴部以西及西太平洋海沟以东，占据着太平洋的主体，东侧与美洲板块及一些小板块相接，边界类型多样，北部、西部与南部则是消减性边缘。
3、美洲板块：分南美洲和北美洲。位于大西洋中脊以西和太平洋洋隆以东，包括南、北美洲陆壳的全部与大西洋中脊以西的洋壳。向西运动，东缘是稳定大陆边缘，西缘是活动大陆边缘。
4、非洲板块：由非洲的陆壳及其周围的洋壳组成。西部、南部与东部均以洋脊扩张带为界，东北部局部地段以消减作用带与欧亚板块相接，北部与欧亚板块关系不明。
5、印度板块：包括印度与澳大利亚的陆壳，印度洋洋壳及南太平洋洋壳的一部分，又称澳大利亚—印度板块。北侧以地缝合线与欧亚板块相接。西北部以转换断层与非洲板块及欧亚板块相接，西部及南部以洋脊扩张带与南极洲板块相接。东北侧主要以消减作用带与太平洋板块相接，形成西南太平洋的岛弧—海沟系，该板块向北运动。
6、南极洲板块：由南极大陆的陆壳及其四周的洋壳组成。其边界主要是洋壳扩张带，部分地段为转换断层或消减作用带。