①泛指古人所作的诗歌。②特指与唐代才形成的格律诗不同的（也就是不讲究格律的）古人所作的诗歌。它包括唐以前人的诗作及唐以后人们仿古的诗作。一般来说，唐代以前的诗统称为古体，又叫做古风，它用韵而比较自由，可押平声韵，也可押仄声韵，又可平、仄互押，可以转韵、通韵；有平仄的区别，但不很讲究，不讲声病；有骈偶而不讲求严格的对仗，可骈可散，对仗的位置也不固定，不求工整，不避用同字；字数可以五言、七言、四言、三言、五七杂言、三五七杂言等，但以五言最常用。总之，古体诗不像近体诗有规矩极严的格律，只是用韵时一般要求双句押韵。古体的名称出现在近体诗流行之后。文人们在使用古体形式写诗时，往往摹仿汉魏六朝时期的古诗，在字数、用韵、平仄、对仗等方面都尽量避免律化，故意多用拗句、多犯孤平、多用非平声字押韵，这样也就形成古体诗的一些自身特点，如句末多用三平式、三仄式或仄平仄、平仄平等形式。