在“五四”散文变革的基础上，20世纪30年代中国现代抒情散文获得长足的进展，进入了一个潜心于创造、锤炼和完善散文艺术的发展阶段。尤其是何其芳、李广田、缪崇群、丽尼和陆蠡等新作家，致力于“为抒情的散文找出一个新的方向”（何其芳语），执着追求散文艺术的独创与完美，以相通的思想艺术特色体现了30年代抒情散文的一种发展趋向，改变了人们轻视散文艺术的传统偏见，影响了40年代新起的散文作者循着文艺性散文一路而努力。何其芳是这个年代脱颖而出的年轻的散文家中最有影响也是最引人瞩目的一个。他能够在继承我国传统文学的基础上，突破陈规，对散文艺术加以开拓性的创造；在探索散文艺术的实践中，有着大胆的革新精神，勇于开辟新的道路。他试图用自己的实践对抒情散文进行大胆的改革，为它创出一条新路，使它从“身边杂事的叙述”和“个人遭遇的告白”中解脱出来，成为独立的艺术创作，成为富有创造性的艺术散文。何其芳对散文艺术所作的另一个重要探索，是使散文诗意化。他有意把散文和诗结合起来，在抒情散文中追求诗的意境的创造。他充分地应用了西方现代派的“移情”手法，来创造诗的意境。他将自己的感情外射于周围环境和自然景物之上，使之着上强烈的主观色彩，然后又借着对周围环境和自然景物的描绘，把自己的内心感情抒发出来，从而使意与境得到高度和谐的统一。例如他的代表作《雨前》可以说本身就是优美的抒情诗。这些作品把抒情和写境和谐地结合在一起，达到了移情人境，借境抒情，情境交融的地步。作者立足于久旱而灰色的北国，通过对消失的鸽群、憔悴的嫩柳，干裂的大地，烦躁并传出焦急的叫声的“白色的鸭”，以及愤怒的鹰隼的描绘，渲染了暴风雨的即将到来。并不时地穿插着对“故乡（南方）的雷声和雨声”和“圆圆的绿荫”的“辽远”怀想，加强对幽凉的雨的期盼。“然而雨还是没有来”。——正表现了作者“情感的波动”。如作家说“那譬如一微笑，一挥手，纵然表达着意思但我欣赏的却是姿态”。正是这种对语言“能指”形式的着迷经营，使他不仅建构起散文意象的美丽与精致，而且扩张了散文的空灵和张力，拓展了它的意蕴空间，融合了晚唐五代诗词与外国印象派艺术之美。