1、外观与小鼠相似，个较大，成年体长18-20cm，尾上有短毛和角质磷片，数量多于200片。有白色、野生色、淡黑色、沙色等。
2、性情温顺，易于捉拿，但比小鼠凶猛；易受惊，门齿较长，激怒时容易咬人，尤其哺乳期母鼠更为凶猛。
3、昼伏夜行性动物，喜安静环境，喜啃咬，对新环境适应性强，人工饲养下群聚而息，晚上活动量大，吃食物多，食性广泛。
4、杂食，对营养缺乏敏感。喜熟肉，易发生典型缺乏症。
5、嗅觉灵敏，对粉尘、氨气和硫化氢敏感，易患肺部大面积炎症。
6、湿度要求严格，较低时易患环尾病，并存在哺乳母鼠食仔现象。
7、对外界刺激敏感，噪音→内分泌系统紊乱、性功能减退、食仔、死亡；不适光照→影响繁殖。
8、生长发育繁殖快：性成熟6-8周龄——妊娠期19-23d——平均每窝产仔6-12只。