哮病特点呈发作性，发无定时，以夜间较多见。发时痰鸣有声，呼吸困难，不能平卧。至于病势的轻重，发作频度的稀密，发作时间的长短，则随人而异，各有不同。一般说来，发作和缓解均迅速，多为突然而起，亦可有先兆症状。如鼻喉作痒，喷嚏，鼻流清涕，呼吸不畅，胸中不适，呕吐，情绪不宁等。继则咽塞胸闷，微咳干呛，以致呼吸困难，呼气延长，喉中痰鸣有声，痰黏量少，咯吐不利，甚则张口抬肩，目胀睛突，不能平卧。端坐俯伏较舒，烦躁不安，面色苍白，唇甲青紫，额汗淋漓，或伴有寒热。若能将大量黏痰畅利地咯出，则窒闷之势得以渐减，呼吸渐感通畅，痰鸣气憋随之缓解，似如常人，或感疲劳，纳差。若病程日久，反复发作，导致身体虚弱，可常有轻度哮证，在大发作时甚至持续难平。
1.发作期（1）寒哮：治以温肺散寒，化痰平喘。方用射干麻黄汤为主方。（2）热哮：治以清热宣肺，化痰定喘。方用定喘汤为主方。
2.缓解期哮证反复频发，正气必虚，故在平时缓解期，应培补正气，从本调治，根据体质和脏气的不同虚候，分别从肺、脾、肾着手。（1）肺虚：治以补肺固卫。方用玉屏风散为主方。（2）脾虚：治以健脾化痰。方用六君子汤为主方。（3）肾虚：治以补肾摄纳。方用金匮肾气丸为主方。