(1)行政职能的特点主要表现在:
①执行性
国家职能是由立法职能、行政职能、司法职能组成的,相对于立法职能而言,行政职能表现为执行国家意志的管理方面的职能。
②整体性
政府行政系统和行政行为不是孤立和独立的,它是整个社会系统中的一个子系统,行政职能必须反映社会的需求,是整个社会职能系统的一部分。
a.从国家机构系统来看,行政系统又是其中的一个子系统,行政职能必须体现国家的意志和利益,是整个国家职能系统的一部分。
b.行政系统自身也是一个完整的体系,一个国家的行政职能内容涉及行政系统对国家事务和社会公共事务进行管理的全部活动,同时政府内部各纵向层级和横向部门间又有各自的职能领域。这样行政职能就是一个各构成要素纵横交错、相互支持而又相互制约的职能体系。
③多样性
行政职能系统结构极为庞大和复杂。
a.从静态分析,行政职能广泛渗透到整个社会生活的每个角落,涵盖社会的各个领域,并且每种职能都具有十分丰富的内涵。
b.从性质上看,可分为政治职能和社会管理职能。
c.从范围上看,可分为对内职能和对外职能,具体包括国民经济、文化教育、国防军事、公安司法、民政外交等各方面的管理职能。
d.从运行过程分,行政职能又包括决策、计划、组织、用人、指导、协调、控制等各个环节,任何一个环节都在行政职能系统中发挥着非常重要的作用。
e.从层次上分析,行政职能有高、中、低层次之别,处于不同层次的行政机关,其行使职能的范围、内容和方法不尽相同,形成丰富多彩的职能体系。
④动态性
行政职能的内容、范围及活动方式源于国家的性质和社会性需求,随着社会经济、政治和文化环境的改变,行政职能也应作相应的调整。
行政职能的动态性,主要表现为以下情况:
a.国家性质发生变化,必然引起行政职能的相应变化;
b.社会形势任务发生变化,行政职能的主次地位也应发生相应转移;
c.随着社会环境和各种体制的改变,行政职能的某些具体功能会发生根本性变革;
d.随着科学技术的发展,人类社会生活日益丰富多彩,行政职能也会增加新的内容、方法和手段。
(2)研究行政职能的意义
①研究行政职能对于合理地确定行政活动的方向和重点有着重要意义
行政职能反映国家行政管理活动的基本方向和实质内容,指明政府活动中基本的、主要的工作。研究行政职能不仅有利于合理地确定行政管理方向,还有利于确定行政管理的重点和内容,有利于审时度势,科学认识行政职能与社会环境的关系,理解行政职能演变的发展规律,合理确定行政职能的重点和方向,确定不同时期、不同行政机构管理的目标和任务,充分发挥行政管理在国家和社会生活中的积极作用。
②研究行政职能对行政组织建设有着重要意义
行政组织不是任意设立的,其赖以确立的根本依据是行政职能。只有以职能为基础来认识行政机构,才能科学地确定行政机构的地位、作用及规模大小,才能合理地建立一个功能齐全、结构完备、运转协调的行政组织体系。另一方面,由于社会环境的变化,行政职能也会发生变化,行政机构也应进行相应的调整。机构改革能否取得成功,关键在于政府职能与机构改革相结合,只有在精简机构的同时推进政府职能转变,才能真正地进行机构改革。
③研究行政职能对于行政管理过程的科学化有着重要意义
行政管理活动是一种职能活动,行政管理过程是行使行政职能的过程,是决策、组织、协调、控制等职能有序运行的过程。研究政府管理的各项职能,就能使人们更清楚地、更科学地认识和把握政府管理过程,不仅能从宏观角度,而且还从微观角度去了解观察管理过程的运转状况、各个环节内部的工作状况以及各个环节之间的衔接情况,从而把握管理各阶段的实际影响和效果。
④研究行政职能对于促进行政效率和效能的提高有着重要意义
行政效能的高低,在某种程度上取决于行政职能的发挥和实现情况。行政职能能否充分发挥和完全实现,既受到国家本质和政治制度的制约,又受到行政权限划分、组织机构设置、人员素质、活动原则、经费收支等方面因素的影响,尤其受到行政决策是否科学、执行是否有力、协调是否顺畅、监督控制是否到位的制约研究行政职能,对于理顺职能关系,充分发挥行政管理各项职能的作用,促进行政管理的效率和效能的提高有着重要意义。