IMA是对低速链路的一种复用方式，也就是在发送端把一条传输链路上的ATM信元流反向复用到多条传输链路上进行传输，在接收端把多条传输链路上过来的信元流重新会聚成一条的信元流。
IMA作用：
克服低速链路的带宽限制，扩大了使用范围：比如一条E1的速率是2.048M/s。如果用一条E1来承载PVC，扣除开销，最大可配置的PVC带宽不超过2M/s帧。如果我们把10条E1复用在一个IMA组上，那么最大能配置的PVC带宽就可以达到20M/s。类似于“一根筷子和十根筷子”的道理。
增加了可靠性：比如把多条E1复用在一个IMA组，其中某几条E1（不是全部）有故障，对IMA组承载的PVC几乎没有影响（PVC的可用带宽可能会降低）。如果不复用，直接用E1链路来承载PVC，那么只要E1有故障，E1上承载的PVC链路全部完蛋。