伯尔曼在其《法律与革命》一书中，曾经提到了西方法律传统的十个特征，但是在20世界经历了前所未有的危机。西方本身已经开始怀疑传统法律幻想的普遍有效性，尤其是它对非西方文化的有效性。西方各国的法律制度都发生了革命性的变化。西方法律传统的上述10个特征中，只有前4个仍然构成西方法律的基本特征；另外6个特征在20世纪后半叶，特别是在美国全都受到了严重的削弱。
（1）法律与宗教、政治、道德和习惯之间有较为明显的区分。
（2）法律的施行被委托给一群特别的人们，他们或多或少在专职的职业基础上从事法律活动。
（3）法律职业者都在一种具有高级学问的独立机构中接受专门的培训。
（4）法律不仅包括法律制度、法律命令和法律判决等，而且还包括法律学者对法律制度、法律命令和法律判决所做的阐述。法律本身包含一种科学，一种超然法（metalaw）----通过它能够对法律进行分析和评价。