在对WTO的原则、规则进行归纳总结的基础上，我们对其作用理解如下：
（1）促进国际贸易的发展。通过不断完善和健全国际贸易的规则，WTO能为自由贸易提供保障，加快贸易自由化的进程。
（2）合理利用和配置世界资源。WTO要求成员国之间通过公平竞争、密切合作，对经济资源相互合理利用，使世界资源得到有效配置，实现最优，使各成员国的国内经济得到共同促进和提高。
（3）促进成员国经济可持续发展发展。WTO首次提出了可持续发展的概念，经济发展要与可供利用的资源相协调，尤其是对现有自然资源的利用，要考虑我们的生存环境，不能过度开采或对环境造成破坏。
（4）逐步消除贸易壁垒。贸易壁垒有两大类，一类为关税壁垒，另一类为非关税壁垒。WTO通过制定各种规则，在一定程度上减少了关税和非关税贸易壁垒，抑制了贸易保护主义。
（5）减少贸易扭曲。贸易扭曲，是指因一些因素的存在导致不公平竞争。国际上公认的贸易扭曲行为有三个方面：补贴、倾销和垄断。WTO只约束其中的两个，补贴和倾销。即反补贴和反倾销。
（6）解决贸易矛盾。WTO设有争端解决机制，要求成员之间的贸易争端不要擅自双边解决，而是通过WTO予以解决。这样解决相对比较公正，避免矛盾升级，甚至引发贸易战。