宋神宗元丰三年（1080），苏轼因“乌台诗案”而被贬至湖北黄州任团练副使，过着受压抑的谪居生活。元丰五年，他两次游览了黄州赤壁并写了前后《赤壁赋》。苏轼把黄州赤壁当作三国时期周瑜大破曹军的赤壁（湖北蒲圻），以此借题发挥。《前赤壁赋》中抒发了作者不重得失的豁达乐观的胸怀，同时也反映了他对现实不满的心情，流露出一种无可奈何的消极情绪。通篇由乐而悲，转悲为喜。文中所阐述的变与不变的人生哲理，含有朴素的辩证法思想。作者由景生情、借物喻理的高超手法，写景、抒情和说理的高度统一，形象性和哲理性的高度统一，使文章成为唐宋文赋中的一篇优秀作品。