随着改革开放的进展，我国与西方的交往日益频繁。在我国加人世界贸易组织（WTO）之后，情况更是如此。为了交往的需要，我们必须了解西方的国情，特别是经济方面的情况。西方论述经济情况的专门著作含有大量的西方经济学的术语和理论，即使在一般新闻传媒对西方经济情况的报道中，西方经济学的术语和理论也会经常出现。
例如，新闻传媒有时会报道某个西方国家提高或降低贴现率的消息，其中的贴现率便是西方金融界普遍使用的名词，也是西方经济学的一个术语。在这里，出于了解西方经济情况的需要，我们不但要理解贴现率的意义，而且还必须洞悉改变贴现率与该国以及其他国家的经济运行之间的关系。因为只有洞悉这种关系，才能对改变贴现率的前因和后果作出全面的理解，才能据此而形成我国对贴现率改变的对策。
凡此种种，都需要西方经济学的知识，从而需要对它加以学习。