西方经济学的界定。
（1）时间上，20世纪30年代以来的理论；
（2）地位：流行于西方国家学术界并影响着政府经济政策的理论；
（3）立场上：与马克思主义政治经济学相对立的；
（4）内容上：微观经济学与宏观经济学；
（5）理论来源：新古典经济学为主的微观经济学，新古典主义和新凯恩斯主义并立的宏观经济学；
（6）方法上：主要以方法论个人主义的方法根据理性与自利假设展开演绎分析。
研究对象。
（1）研究由稀缺性所引起的资源配置与利用问题。
（2）具体问题有：微观层面的市场运行、价格决定和调节、资源配置问题，包括生产什么、如何生产、为谁生产；宏观层面的收入与就业决定理论，也就是资源利用理论，包括：经济波动与增长问题、失业问题、通货膨胀问题、宏观经济政策等。
研究方法。研究方法要从三个方面来理解。
（1）根本研究方法：从方法论个人主义出发对个体行为展开研究，假设个体行为是理性的和自利的，通过研究最优化或均衡实现的条件和特征来对现实进行解释，对未来进行预测。
（2）具体研究技术包括：演绎法和归纳法；建立模型；利用数学工具。
（3）根据研究问题的性质而选择不同的技术方法：静态分析、比较静态分析和动态分析；局部均衡分析和一般均衡分析；实证分析与规范分析；边际分析。