在联邦德国，无力自助与无法从其他方面获助者得到社会救济金。根据社会救济法，联邦德国每一个处于此类困境中的居民都可要求提供社会救济，包括生活费用补助或在如伤残疾病或照料等特殊生活状况中的补助或照应。1996年用于社会救济的款项为530亿马克。
社会救济分为实物援助和货币支付两类，前者主要向低收入者提供实物援助，比如接老人入住养老院并给与零花钱，给孕妇医疗援助，对惨病人进行康复治疗等。货币支付向低收入者提供现金补助，比如提供衣、食取暖保健费用等个人日常基本生活费用所需要的资金等。