格劳秀斯于1625年发表的《战争与和平法》第一次系统地论述了国际法的主要内容，涵盖了当时国际法的一切范围，不仅全面论述了战争是否合法，战争合法的原因，战争的规则等战时国际法，而且论述了国家主权、财产的性质及其取得的方式，领土的取得及其他平时国际法规则，特别是其中的《海洋自由论》对海洋自由原则的形成具有重大的历史功绩，在这部著作中，格劳秀斯还对国际法学提出一些研究主张，如提出国际法的效力根据主要是自然法，还有一部分为意志法，这一主张颇具影响并形成了一个学派。
格劳秀斯在其《战争与和平法》中提出的国际法原则和规则很快受到了欧洲国家的重视并不断被付诸实践也得到了威斯特伐利亚公会的默认，使国际法形成了一个独立的法律体系。