该书是美国哈佛大学教授约翰·罗尔斯于1971年出版的，是西方世界政治哲学的经典著作，其对社会保障理论的发展有重要的影响。在《正义论》中作者强调“正义是社会制度的首要价值”，提出两条社会公平的原则：一是平等原则，即每个人应该在社会中享有平等的社会权利；二是差别原则，即如果不得不产生某种不平等的话，这种不平等应该有利于境遇最差的人们的最大利益。他主张“所有的社会价值„„都将被均等地分配，但针对每个人的优势而进行的各种不均等分配除外”，认为社会应当将优先权交给平等。《正义论》体现了对若是群体的保护和对实质不平等的强烈关怀，他要求政府与公共政策都不得有违社会公正精神，而这正是现代社会保障制度的重要理论基础。