“绿水青山就是金山银山”这一思想不仅对我们在经济社会转型中推进生态文明、建设美丽乡村具有重要的实践指导意义，而且在理论上破解了发展中人对物质利益的追求与人赖以生存的环境生态的关系、环境生态与生产力的关系、环境生态与财富的关系等一系列难题，在人与自然的辩证关系这一历史唯物主义的基本问题上坚持和发展了马克思主义的发展理论。“绿水青山就是金山银山”以“就是”一词把“绿水青山”和“金山银山”辩证地连接起来，以积极的而不是悲观的态度阐明了这两者之间的关系，讲清楚了发展中人与自然的辩证统一关系。这种态度就是马克思主义的态度，这种认识就是马克思主义的认识。
绿水青山就是金山银山的发展观，实现了发展理念的新提升。我们追求人与自然和谐、经济与社会和谐，就是要“两座山”，既要金山银山，更要绿水青山。改革开放以来，我们在长期的发展实践中，对“两山”关系的认知，大致经历了三个阶段。第一个阶段是用绿水青山去换金山银山。为了追求经济发展，不考虑或者很少考虑环境的承载能力，一味索取资源。第二个阶段是既要金山银山，但是也要保住绿水青山。这时候经济发展和资源匮乏、环境恶化之间的矛盾开始凸显出来，人们意识到环境是我们生存发展的根本，只有“留得青山在”，才能“不怕没柴烧”。第三个阶段是绿水青山就是金山银山，可以源源不断地带来财富，蓝天白云、青山绿水是长远发展的最大本钱，生态优势可以变成经济优势、发展优势，形成了一种浑然一体、和谐统一的关系。这三个阶段，是经济增长方式转变的过程，是发展观念不断进步的过程，也是人和自然关系不断调整、趋向和谐的过程。